Épillet chez le chien : symptômes, risques et prévention

Comment un chien peut avoir un épillet ?

Les épillets (ou spigaou ou voyageurs) se retrouvent dans les jardins, les parcs et les chemins non entretenus, notamment dans les hautes herbes où ils sont les plus abondants. Ils sont présents pendant tous les mois d'été (de juin à septembre). Toutefois, les régions du sud de la France accueillent ces graminées dès la saison printanière en raison des températures élevées propices à leur développement.

Quels sont les symptômes d'un épillet chez le chien ?

Il convient de bien observer le comportement de votre animal de compagnie. Certains symptômes peuvent indiquer la présence d'un épillet. Ils diffèrent en fonction de sa localisation. Votre chien tousse, se gratte les yeux, se secoue les oreilles, se lèche les pattes. Il boite, présente des larmoiements, des écoulements oculaires, saigne du nez. Une consultation vétérinaire en urgence est nécessaire, car les épillets sont de véritables dangers pour les chiens.

Quelles sont les races de chiens les plus concernées par les épillets ?

Tous les chiens peuvent attraper des épillets, surtout s'ils gambadent dans une zone à risque. Les races à poil long sont davantage touchées comme le Colley, le Berger Australien, le Golden Retriever... Mais également les races de chiens aux longues oreilles telles que le Cavalier King Charles, le Cocker Spaniel et le Setter Anglais.

Quelles sont les zones à risque ? Oreilles, nez, pattes, yeux...

Les épillets se logent au niveau des oreilles et touchent notamment le chien aux oreilles pendantes. Le risque est l'apparition d'une otite. Ils peuvent également entrer par les yeux et provoquer un épiphora (larmoiement) voire une blépharite (inflammation des paupières).

Les narines sont des orifices naturels où ces graminées peuvent également entrer. Elles entraînent un saignement du nez. Les espaces interdigités sont aussi un passage fréquent avec l'apparition d'un gonflement à la patte.

Le pharynx est un endroit de prédilection qui entraîne de la toux et des problèmes respiratoires. Les parties génitales ne sont également pas à exclure (anus, vulve, obstruction des glandes anales). Enfin, de nombreuses autres parties du corps sont concernées, car les épillets perforent très facilement la peau de votre chien.

Mon chien a un épillet à la patte

Quand un épillet est logé entre ses doigts (entre les coussinets) et perce sa peau, votre chien n'arrête pas de se lécher la patte, signe d'une gêne. Il boite et cet espace interdigité est rouge et gonflé. Il est important de consulter un vétérinaire rapidement, car l'épillet peut remonter le long de la patte jusqu'à son épaule.

Mon chien a un abcès à cause d'un épillet

Une boule de pus se forme quand un épillet n'est pas retiré à temps. Elle est chaude, douloureuse et enflée. Là aussi, une visite chez le vétérinaire est indispensable afin de procéder à une petite incision pour le retrait de l'épillet et le soin de l'abcès.

Mon chien éternue à cause d'un épillet

Un épillet dans le nez de votre chien est une urgence vétérinaire. Il provoque de violents éternuements et du sang peut couler. Il se frotte le nez avec ses pattes ou au sol, car quelque chose lui cause de l'inconfort et de la douleur. Seul le vétérinaire peut procéder au retrait de l'épillet à l'aide de l'endoscope pour explorer sa cavité nasale.

Comment retirer un épillet sur son chien ?

Le vétérinaire procède à une extraction à l'aide d'une pince à glissement Hartmann sous anesthésie générale. Cette intervention a lieu quand un épillet est logé dans le conduit auriculaire de votre chien. Elle est également nécessaire s'il est à l'intérieur de la troisième paupière. Un collyre fluorescéine instillé dans l’œil permet de savoir s'il y a une atteinte de la cornée qui amène à un ulcère cornéen.

Concernant les espaces interdigités, une opération chirurgicale est de rigueur. L'endoscope permet de retirer un épillet dans les narines ou dans la gorge de votre animal. Chaque intervention est généralement suivie d'une prescription de médicaments (gouttes auriculaires, pommades ophtalmiques, antibiotiques, anti-inflammatoires...).

Est-ce qu'un épillet peut partir tout seul ?

Cela peut arriver. Toutefois, ce phénomène reste relativement rare. L'intervention d'un vétérinaire est primordiale. Ainsi, vous êtes sûr de l'extraction de l'épillet en entier. Cette prise en charge vétérinaire n'est pas très onéreuse. Mais, pour réduire les frais de santé de votre compagnon à 4 pattes, vous pouvez souscrire une assurance chien qui couvre les frais de santé, selon les modalités prévues dans le contrat, en cas de maladies ou d'accidents.

3 conseils pour protéger votre chien des épillets

1. Contrôlez le pelage, les pattes et les oreilles de votre chien après chaque balade. Le mieux est de ne pas s'aventurer dans des lieux à risque. N'oubliez pas de brosser son pelage régulièrement avec un accessoire de toilettage adapté à son type de poil et son gabarit.

2. Tondez la pelouse régulièrement afin de retirer tous les épillets au fur et à mesure qu'ils poussent. N'oubliez pas d'entretenir la bordure de votre clôture, tout le long de votre habitation et de votre terrasse.

3. Emmenez votre animal à poil long au toilettage canin afin de réduire le risque qu'un épillet s'accroche dans sa fourrure.

FAQ : les questions les plus posées

Qu’est-ce qu’un épillet et pourquoi est-ce dangereux pour mon chien ?

Un épillet est une graminée (blé, avoine, orge, fétuque) qui a la particularité de se détacher facilement, de voler, de s'agripper et de se frayer un chemin dans la peau, les oreilles ou les muqueuses de votre chien.

Où les épillets peuvent-ils se loger ?

• Oreilles : otite ou douleur.

• Nez : éternuements, écoulement nasal.

• Yeux : irritation, conjonctivite.

• Pattes et espaces interdigitaux : plaies, boiterie.

• Peau ou pelage : abcès ou infection.