L'herpès chez le chien : causes, symptômes et traitement
Relativement peu connu des propriétaires, l’herpès canin, ou herpèsvirose canine, est pourtant une maladie virale importante, en particulier chez les chiots ou les femelles gestantes. Transmis principalement par contact entre chiens, ce virus peut être bénin chez l’adulte mais redoutable chez le nouveau-né. Heureusement, des moyens de prévention et de prise en charge existent.
Qu’est-ce que l’herpès chez le chien ?
L’herpès canin, ou herpèsvirose canine, est un virus responsable d’une infection contagieuse, causée par le Canine Herpesvirus de type 1 (CHV-1). Il touche principalement les voies respiratoires, les organes génitaux et, chez les chiots, les organes vitaux. Il se transmet facilement d’un chien à l’autre par contact rapproché (sécrétions nasales, salive, accouplement ou mise bas).
Chez l’adulte, la maladie est souvent discrète ou asymptomatique. Mais chez les chiots de moins de 3 semaines, elle peut être grave, voire mortelle si elle n’est pas détectée rapidement.
L’herpèsvirose canine : les symptômes
Chez le chien adulte, les symptômes peuvent passer inaperçus ou se manifester par :
Un écoulement nasal ou oculaire ;
Une toux légère ;
Une perte d’appétit ;
Une légère fatigue ;
Des problèmes de fertilité ou des fausses couches chez la femelle.
Chez le chiot, l’infection peut être plus sévère :
Un léchage constant ;
Des gémissements ;
Des difficultés à téter ;
Une faiblesse générale ;
Une hypothermie ou fièvre ;
Des troubles digestifs ou respiratoires.
La forme néonatale peut évoluer rapidement, d’où l’importance d’une vigilance renforcée en élevage ou après une saillie.
Les causes et facteurs de développement
Le virus de l’herpès canin se transmet par :
Contact direct avec un chien porteur (même sans symptômes) ;
Sécrétions corporelles : salive, écoulement nasal, urines, pertes génitales ;
Transmission de la mère au chiot in utero ou lors de la mise bas.
Certains facteurs favorisent sa propagation, comme la vie en collectivité (élevage, refuge), le stress ou la baisse des défenses immunitaires, la chaleur, l’accouplement ou encore des conditions d’hygiène insuffisantes.
L’herpès canin : les races de chien prédisposées
Il n’existe aucune prédisposition raciale connue. Tous les chiens peuvent contracter l’herpès canin, mais les chiots non immunisés sont les plus à risque, ainsi que les reproducteurs (mâles ou femelles) en contact régulier avec d’autres congénères.
La patte Figo
Si votre chienne est gestante, discutez avec votre vétérinaire d’un éventuel dépistage du virus de l’herpès. Vous pouvez vacciner votre chienne gestante afin de protéger les chiots à naître. La première injection du vaccin est réalisée après la saillie et la deuxième avant la mise bas.
Chez Figo, la prise en charge des maladies infectieuses comme l’herpès canin est possible :
Si les vaccins de votre chien sont à jour ;
Si la maladie n’a pas été contractée avant la souscription ;
Si le délai de carence de 30 jours a été respecté (ou 6 mois pour les maladies congénitales).
Les remboursements sont traités rapidement, sauf si des pièces complémentaires sont demandées.
Le diagnostic
Le diagnostic est généralement posé par le vétérinaire à partir :
D’un examen clinique et des symptômes observés ;
D’un prélèvement nasal ou génital pour recherche du virus ;
Parfois, d’une analyse sur les chiots (en cas de mortalité précoce).
Chez les femelles reproductrices, un suivi vétérinaire pendant la gestation peut être recommandé.
Le traitement de l’herpès chez le chien
Chez l’adulte, les symptômes légers sont souvent traités de manière symptomatique. L’objectif est de soutenir le système immunitaire et de limiter les complications.
Chez le chiot, des soins intensifs peuvent être nécessaires. Le traitement vise à :
Réduire les symptômes respiratoires ;
Maintenir une température corporelle stable ;
Assurer une hydratation et une alimentation suffisante.
Il est important de noter que le virus peut rester latent dans l’organisme et se réactiver lors de stress.
Les gestes préventifs
Pour limiter la propagation du virus :
Évitez les contacts avec des chiens malades ou porteurs ;
Désinfectez régulièrement les espaces de vie ;
Surveillez les signes cliniques chez les reproducteurs ;
Discutez avec votre vétérinaire d’une éventuelle vaccination si votre chienne est gestante, afin de protéger les chiots ;
Sécurisez les portées : chaleur, hygiène, suivi vétérinaire rapproché.
Mon animal est malade, dois-je m’inquiéter ?
Avez-vous remarqué les signes suivants ?
Votre chienne gestante a-t-elle déjà connu des fausses couches ou mortalités de chiots ?
Votre chiot présente-t-il une grande faiblesse ou des troubles digestifs depuis sa naissance ?
Avez-vous observé des écoulements nasaux ou oculaires inhabituels chez votre chien ?
Votre chien a-t-il été récemment en contact avec d’autres chiens dans un refuge ou un élevage ?
Si vous avez répondu « oui » à l’une de ces questions, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire, qui saura vous guider et vous aider à appréhender la suite.
