Le tétanos chez le chien : causes, symptômes et traitement
Une plaie, passée inaperçue, peut être la porte d’entrée d’une bactérie bien connue : le tétanos. Rare chez le chien, cette maladie peut néanmoins entraîner des symptômes inquiétants, à prendre au sérieux. Le tétanos chez le chien se soigne et vous pouvez adopter des gestes préventifs pour l’éviter.
Qu’est-ce que le tétanos chez le chien ?
Le tétanos est une maladie infectieuse causée par la toxine produite par une bactérie, Clostridium tetani, qui se développe dans les plaies profondes, en l’absence d’oxygène. Cette toxine agit sur le système nerveux et entraîne une contraction excessive et prolongée des muscles.
Chez le chien, cette affection reste peu fréquente grâce à une résistance naturelle plus élevée que chez d’autres espèces, comme le cheval. Mais lorsqu’elle se manifeste, elle nécessite une prise en charge rapide et adaptée.
Le tétanos chez le chien : les symptômes
Les signes apparaissent généralement entre cinq jours et trois semaines après la contamination. Ils évoluent progressivement et peuvent inclure :
Une raideur musculaire, surtout au niveau des membres ou de la mâchoire ;
Une difficulté à ouvrir la bouche (on parle de trismus) ;
Une posture anormale (dos arqué, queue rigide) ;
Des oreilles dressées en permanence et une expression figée ;
Une gêne à la marche, voire des troubles de l’équilibre.
Certains chiens peuvent également rencontrer des difficultés à s’alimenter ou à boire. Plus les signes sont détectés tôt, plus la prise en charge est efficace.
Les causes et facteurs de développement
La contamination se fait par contact d’une plaie avec des spores de Clostridium tetani, très résistantes dans l’environnement, notamment dans la terre, les excréments ou les objets rouillés.
Le risque augmente :
Si la plaie est profonde ou mal nettoyée ;
Si elle est située dans une zone peu oxygénée (entre les coussinets, par exemple) ;
En cas de morsure, d’accident ou de coupure non soignée ;
Chez les chiens qui se promènent en extérieur dans des environnements humides ou mal entretenus.
Le tétanos : les races de chien prédisposées
Aucune race n’est spécifiquement sujette au tétanos. Cependant, les chiens de chasse, les chiens de garde et plus globalement ceux qui évoluent souvent en extérieur sont plus exposés à des blessures à risque.
Les chiens jeunes ou âgés peuvent aussi être plus sensibles à une éventuelle infection en raison de défenses immunitaires moins efficaces.
La patte Figo
Chez Figo, nous le savons : un chien actif, c’est un chien qui peut facilement s’érafler. C’est pourquoi nous conseillons d’inspecter régulièrement ses pattes, sa gueule et son ventre après les balades. Un petit bobo bien nettoyé, c’est un grand risque en moins !
Si un doute persiste, une visite chez le vétérinaire n’est jamais de trop. Figo peut prendre en charge les soins vétérinaires dans un délai rapide (selon conditions : délai de carence respecté, pathologie postérieure à la souscription et vaccins à jour).
Le diagnostic
Le vétérinaire se fonde avant tout sur l’observation clinique. L’évolution progressive des symptômes, la raideur musculaire et le contexte d’une blessure récente orientent le diagnostic.
Aucun test sanguin ne permet de confirmer le tétanos avec certitude. L’analyse repose donc sur l’expérience du vétérinaire et l’exclusion d’autres maladies et la confirmation des symptômes. La souffrance musculaire peut être confirmée par une analyse sanguine (taux des créatinines kinases élevés) et un examen électrodiagnostique (EMG) peut confirmer la tétanie musculaire.
Le traitement du tétanos chez le chien
Un traitement holistique est nécessaire : limiter la propagation de la toxine, détendre les muscles et soigner la plaie d’origine. Il peut être accompagné de soins de soutien (alimentation adaptée, surveillance renforcée).
Les chiens souffrant du tétanos nécessitent une hospitalisation ; l’animal peut avoir du mal à se nourrir seul.
Avec une prise en charge précoce, la majorité des chiens se rétablissent progressivement, parfois sur plusieurs semaines.
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Les gestes préventifs
Prévenir le tétanos, c’est avant tout éviter que la bactérie ne s’installe dans une plaie. Voici les bons réflexes à adopter :
Nettoyer soigneusement toute blessure, même minime ;
Surveiller les plaies profondes ou situées dans des zones peu aérées ;
Consulter le vétérinaire si une blessure semble suspecte ou mal cicatriser ;
Envisager une vaccination chez les chiens particulièrement exposés (selon l’avis du vétérinaire).
Un chien surveillé de près est un chien mieux protégé !
Mon animal est malade, dois-je m’inquiéter ?
Vous craignez que votre compagnon préféré soit touché par le tétanos ? Faites le point avant de consulter votre vétérinaire.
Votre chien a-t-il du mal à ouvrir la gueule ?
Sa démarche est-elle raide ou déséquilibrée ?
Ses oreilles sont-elles constamment dressées ?
Semble-t-il avoir une posture anormale ou figée ?
Si vous avez répondu « oui » à deux de ces questions ou plus, il est conseillé de consulter un vétérinaire rapidement. Une prise en charge anticipée permet souvent de limiter les complications.
