Le coup de chaleur chez le chien : causes, symptômes et traitement
En été, nos compagnons à quatre pattes aiment profiter des beaux jours à nos côtés. Mais lorsqu’ils sont exposés trop longtemps à la chaleur sans possibilité de se rafraîchir, leur organisme peut vite se retrouver en difficulté. Le coup de chaleur chez le chien est une situation d’urgence vétérinaire qu’il vaut mieux prévenir que devoir gérer. Reconnaître les signes précoces et adopter les bons réflexes peut faire toute la différence pour la santé de votre animal.
Qu'est-ce que le coup de chaleur chez le chien ?
Le coup de chaleur (ou hyperthermie) désigne une élévation excessive de la température corporelle, au-delà des capacités de régulation de l’organisme. Chez le chien, cette température dépasse généralement les 40 °C, alors qu’elle est normalement comprise entre 38 et 39 °C.
Contrairement à l’humain, le chien transpire très peu et le fait par ses coussinets, grâce aux glandes sudoripares.[Auteur in1] Il régule sa température principalement par halètement. Si l’environnement est trop chaud ou mal ventilé, cette méthode devient insuffisante. Résultat : la température monte rapidement et peut affecter des organes vitaux, voire engager le pronostic vital.
Le coup de chaleur chez le chien : les symptômes
Les premiers signes d’un coup de chaleur peuvent passer inaperçus s’ils ne sont pas bien connus. Voici les symptômes les plus fréquents :
Halètement très rapide et bruyant ;
Langue rouge foncé, gencives pâles ou bleutées ;
Hypersalivation ;
Fatigue soudaine, faiblesse, troubles de l’équilibre ;
Vomissements ou diarrhée ;
Température corporelle élevée ;
Regard fixe ou désorienté.
Dans les cas les plus graves, on peut observer des convulsions, une perte de connaissance ou un état de choc.
Les causes et facteurs de développement
Un coup de chaleur peut survenir très rapidement, même en dehors des épisodes caniculaires. Il résulte toujours d’un environnement trop chaud ou d’un effort physique mal adapté.
Les situations à risque :
L’enfermement dans un véhicule, même vitres entrouvertes ;
Un exercice intense en plein soleil (course, jeux, longue balade) ;
Une promenade en plein soleil ;
Un manque d’eau ;
Une canicule ou une météo particulièrement rude.
L’âge, la race, l’état de santé ou le poids du chien peuvent également aggraver les risques.
Coup de chaleur : les races de chien prédisposées
Tous les chiens peuvent être touchés par le coup de chaleur, mais certaines catégories y sont particulièrement ou plus rapidement sensibles :
Les chiens brachycéphales (au museau court) comme le Bouledogue français, le Carlin ou le Boxer ;
Les chiots et les chiens âgés ;
Les chiens en surpoids ou souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires ;
Les chiens à pelage dense ou foncé, qui absorbent davantage la chaleur.
La patte Figo
Lors des trajets en voiture, installez toujours votre chien à l’arrière dans une zone bien ventilée et évitez de voyager aux heures les plus chaudes. Notre astuce : placez une serviette humide dans sa cage de transport ou prévoyez un tapis rafraîchissant, à disposition même lors d’un arrêt.
Chez Figo, nous prenons en charge vos frais vétérinaires lors de déconvenues comme le coup de chaleur. Nous vous remboursons dès réception des pièces complètes. Nous savons à quel point la santé de votre compagnon à poils compte pour vous, et elle compte donc tout autant pour nous.
Le diagnostic
Le diagnostic repose avant tout sur la reconnaissance des signes cliniques et le contexte de survenue (chaleur, confinement, activité physique…). Si un vétérinaire est consulté, il mesurera la température corporelle et pourra réaliser des examens complémentaires (bilan sanguin, imagerie) pour évaluer d’éventuelles atteintes des organes.
Le traitement du coup de chaleur chez le chien
Le traitement d’un coup de chaleur chez le chien repose sur une baisse progressive de la température corporelle, sans refroidissement brutal :
Placez le chien à l’ombre ou dans un endroit frais ;
Mouillez les coussinets, le ventre et l’intérieur des cuisses avec de l’eau tiède (pas glacée) ;
Ventilez ou utilisez un ventilateur si possible ;
Proposez de l’eau fraîche à boire, sans forcer.
Si les symptômes sont prononcés, il est recommandé de consulter un vétérinaire même si l’état de votre chien semble s’améliorer. Des lésions internes peuvent apparaître en différé.
Le vétérinaire pourra administrer des soins adaptés pour réhydrater, protéger les organes et stabiliser la température.
Les gestes préventifs
Bonne nouvelle : le coup de chaleur est une situation largement évitable. Voici les gestes simples à adopter :
Ne jamais laisser un chien dans une voiture stationnée, même pour quelques minutes ;
Éviter les balades aux heures les plus chaudes (préférer tôt le matin ou tard le soir) ;
Laisser toujours de l’eau fraîche à disposition ;
Aménager un coin ombragé dans le jardin et un espace ventilé à la maison ;
Adapter les activités physiques selon la température extérieure ;
Pour les races sensibles, limiter l’exposition au soleil et privilégier le repos lors des fortes chaleurs.
Mon animal est malade, dois-je m'inquiéter ?
Voici quelques questions simples pour évaluer la situation de votre chien :
Votre chien respire-t-il rapidement, bouche ouverte, de manière bruyante ?
Son comportement vous semble-t-il anormal (fatigue soudaine, désorientation) ?
Son ventre ou ses oreilles sont-ils anormalement chauds au toucher ?
Avez-vous noté des vomissements, des diarrhées ou une salivation excessive après une exposition à la chaleur ?
Vous avez répondu « oui » à l’une de ces questions ? Si, après avoir agi en conséquence, votre chien continue à montrer des signes inquiétants, consultez un vétérinaire rapidement.
