Le cancer chez le chien : causes, symptômes et traitement
Comme chez les humains, le mot « cancer » fait peur. S’il existe aujourd’hui de nombreuses solutions pour soulager, accompagner et parfois même soigner efficacement nos compagnons à quatre pattes, l’apparition d’une tumeur est inquiétante. Le plus important ? Savoir repérer les signes d’alerte, ne pas rester seul face au doute et consulter sans attendre. Ensemble, faisons le point sur le cancer chez le chien et comment l’aborder plus sereinement.
Qu’est-ce que le cancer chez le chien ?
Le cancer correspond à un développement anormal de cellules dans l’organisme. Ces cellules, dites « cancéreuses », peuvent former des tumeurs, se multiplier rapidement et, parfois, atteindre d’autres organes.
On distingue deux types principaux :
Les tumeurs bénignes, qui restent localisées ;
Les tumeurs malignes, peuvent se propager à d'autres parties du corps (métastases).
Chez le chien, certains cancers sont fréquents, comme les tumeurs cutanées, mammaires (la stérilisation précoce avant les premières chaleurs, réduit fortement le risque de tumeurs mammaires, jusqu’à 90% selon les études), osseuses, digestives, testiculaires (chez les mâles non castrés) et prostatiques (courant chez les chiens âgés). Il ne s’agit pas d’une maladie unique, mais d’un ensemble de pathologies aux formes et aux évolutions très variables.
Le cancer chez le chien : les symptômes
Il n’existe pas un seul symptôme typique, car cela dépend du type de cancer et de l’organe concerné. Toutefois, certains signes doivent éveiller votre attention :
Une masse ou grosseur anormale qui grossit rapidement ;
Une fatigue inhabituelle ou une baisse d’activité ;
Une perte d’appétit ou de poids ;
Des boiteries, douleurs persistantes ;
Des troubles digestifs chroniques ;
Des saignements inexpliqués ;
Des modifications du comportement.
Même si ces signes peuvent être liés à d'autres affections, il est essentiel de consulter un vétérinaire dès leur apparition.
Les causes et facteurs de développement
Les causes exactes du cancer chez le chien ne sont pas toujours identifiables. Mais plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque :
L’âge : les chiens âgés sont plus souvent touchés ;
La génétique : certaines races sont prédisposées ;
Le mode de vie : surpoids, exposition à des produits chimiques, sédentarité… ;
Des déséquilibres hormonaux ;
Une inflammation chronique ou des infections prolongées.
Comme chez l’humain, il s’agit souvent d’un ensemble multifactoriel plutôt que d’un seul élément déclencheur.
Le cancer : les races de chien prédisposées
Certaines races présentent un risque plus élevé de développer certains types de cancers :
Boxer, Golden Retriever, Labrador : cancers cutanés et lymphomes ;
Berger Allemand : hémangiosarcome (rate) ;
Rottweiler, Dogue Allemand : ostéosarcome (os) ;
Bouvier Bernois : histiocytose maligne.
Femelles non stérilisées : tumeurs mammaires.
Ces prédispositions ne signifient pas que le cancer est inévitable, mais elles appellent à une vigilance renforcée.
La patte Figo
Surveillez régulièrement votre chien, en particulier en caressant les zones souvent touchées par des tumeurs (abdomen, aisselles, pattes, mamelles). En cas de doute, consultez sans attendre, même si votre chien semble en forme.
Chez Figo, les cancers sont pris en charge si :
Les vaccins de votre chien sont à jour ;
La maladie n’a pas été diagnostiquée avant souscription ;
Les délais de carence sont respectés : 30 jours (maladie classique), 6 mois (maladie congénitale).
Les soins sont remboursés rapidement, sous réserve d’un dossier complet.
Le diagnostic
Le vétérinaire commence par un examen clinique approfondi, puis propose, selon le cas :
Une cytoponction (prélèvement cellulaire) ;
Une biopsie (analyse de tissu) ;
Des examens d’imagerie (échographie, radiographie, scanner) ;
Une prise de sang ou des examens spécifiques.
Ces analyses permettent d’identifier le type de cancer, son étendue et les traitements adaptés.
Le traitement du cancer chez le chien
Il n’existe pas un traitement unique, mais plusieurs options combinables :
La chirurgie : si la tumeur est localisée et opérable ;
La chimiothérapie : utilisée pour freiner la progression, rarement invasive chez le chien ;
La radiothérapie, plus rare mais en développement, qui peut également suivre une chimiothérapie ;[Auteur in4]
Des soins de confort, pour soulager la douleur et améliorer la qualité de vie.
Le choix dépend de nombreux facteurs : type de tumeur, état de santé général, âge, volonté du maître…
Les gestes préventifs
S’il n’est pas toujours possible d’éviter un cancer, quelques bonnes pratiques peuvent limiter les risques :
Maintenir une alimentation saine et équilibrée ;
Favoriser l’activité physique quotidienne ;
Limiter l’exposition aux substances toxiques ;
Faire stériliser les femelles (selon les conseils vétérinaires) pour réduire le risque de tumeurs mammaires ;
Surveiller les comportements inhabituels et réaliser des bilans réguliers.
Plus le cancer est détecté tôt, plus les options de prise en charge sont nombreuses.
Mon animal est malade, dois-je m’inquiéter ?
Voici quelques questions simples pour vous aider à faire le point. Si vous répondez « oui » à plusieurs d’entre elles, une visite vétérinaire s’impose.
Mon chien présente-t-il une masse anormale depuis quelques jours ?
A-t-il perdu l’appétit ou du poids sans raison apparente ?
Est-il moins actif, plus fatigué que d’habitude, depuis plus de 24h ?
Ai-je observé un changement soudain de comportement (agitation, isolement, boiterie) ?
En cas de doute, mieux vaut consulter tôt que tard. Figo est à vos côtés pour prendre en charge les soins nécessaires et couverts.
