Comment prendre soin de son chat senior ? Tous les conseils !

Comment prendre soin de son chat senior ?

En règle générale, un chat devient un senior passé l’âge de 10 ans. Toutefois, certains chats sont encore en pleine forme, alors que d'autres sont confrontés aux premiers signes de vieillesse et à la maladie. Pour aider votre chat senior à vivre une vie heureuse et en bonne santé, il est important d'adapter son mode de vie à ses nouveaux besoins spécifiques.

Les visites vétérinaires régulières

Un bilan annuel chez un vétérinaire permet de repérer rapidement d’éventuels problèmes de santé. Il fera des recommandations adaptées à votre chat selon son état de santé et pourra éventuellement réaliser des examens médicaux complémentaires. Avec l'assurance pour chat Figo, en fonction de la formule choisie, les soins sont remboursés rapidement avec un plafond choisi en fonction de vos besoins.

Les soins dentaires

Les dents saines permettent à votre chat de manger correctement, d’éviter une perte de poids et de limiter le risque d’infection. Si vous avez la possibilité d’habituer votre chat au brossage des dents (dentifrice pour chat et brosse à dents adaptée ou doigtier), cela permet d’éviter de les détartrer et de générer du stress supplémentaire.

L'aménagement de l'environnement

Votre logement doit s’adapter aux besoins de votre chat senior. Aménagez des espaces de repos confortables qui limitent les mouvements douloureux. S'il a des difficultés à monter les escaliers, installez des espaces en rez-de-chaussée. Assurez-vous que les litières sont facilement accessibles et que votre chat a toujours accès à de l'eau propre et fraîche et à ses gamelles de nourriture. N’oubliez pas non plus les griffoirs qui lui permettent à la fois d'aiguiser ses griffes mais aussi de marquer son territoire. Si vous devez laisser sortir votre chat, ne luttez pas contre son instinct et assurez-vous que l'environnement extérieur soit sécurisé et que la température est clémente.

L'enrichissement de l'environnement

Même si votre chat senior est moins actif, il a besoin de stimulation mentale et physique. Proposez-lui des jeux adaptés à son âge et à sa condition physique, comme des jouets statiques, des peluches et des balles.

De l'affection et de l'attention

Ce n’est pas parce que votre chat est un senior qu’il n’a pas besoin d'amour et d'attention. Passez du temps avec lui, câlinez-le, jouez ensemble et parlez-lui. Votre présence et votre affection sont essentielles à son bien-être.

Quels sont les changements liés au vieillissement du chat ?

Le vieillissement est une étape naturelle qui affecte tous les chats. Voici les différents changements que vous pourriez observer chez votre chat senior.

Les changements physiques

• Votre chat peut devenir moins actif et dormir davantage. Il a besoin de plus de calme qu'auparavant. 

• Le métabolisme du chat ralentit avec l'âge. Par conséquent, la prise de poids liée à ce ralentissement peut entraîner du surpoids si son alimentation n'est pas adaptée. Néanmoins, si votre chat perd du poids, cela peut être le signe d’une maladie.

• Bien que tous les chats aient du tartre, les problèmes bucco-dentaires sont plus fréquents chez les chats âgés. Ils peuvent causer des déchaussements de dents, une gingivite, une maladie parodontale.

• La vue et l’audition peuvent diminuer avec l'âge. Votre chat peut avoir du mal à voir dans l'obscurité ou à entendre des sons. Il peut donc être facilement surpris. S’il est désorienté, des troubles cognitifs peuvent être mis en évidence (surtout s'il est âgé de plus de 16 ans).

• L'arthrose et les douleurs articulaires de manière générale sont fréquentes chez les chats âgés. Ils peuvent avoir du mal à se déplacer, à sauter ou à monter les escaliers. Pour limiter la douleur, le chat va rester au même endroit et limiter ses déplacements.

• La peau du chat devient plus fine et plus fragile avec l'âge. Le pelage peut devenir terne et sec. Si vous avez l’habitude de brosser votre chat, changez la brosse pour quelque chose de plus doux. Pensez également à lui couper les griffes (si cela est nécessaire) pour éviter les griffes incarnées.

• Le système immunitaire du chat devient moins efficace avec l'âge, ce qui le rend plus fragile et sujet à différentes infections ou problèmes médicaux. 

Les changements comportementaux

• Certains chats très âgés peuvent développer un syndrome de dysfonctionnement cognitif et sembler confus.

• Votre chat âgé peut devenir plus distant ou, au contraire, plus demandeur d'attention.

Quelle alimentation est adaptée pour un chat senior ?

Comme à chaque période de sa vie, il faut adapter sa nourriture à ses besoins et à son état de santé. Pensez également à prendre en compte si votre chat est stérilisé ou non afin de maintenir un poids idéal. Les aliments pour le chat âgé contiennent des nutriments essentiels adaptés à ses besoins. Le vétérinaire peut conseiller sur les rations alimentaires. Vous pouvez également lire les indications sur l'emballage des aliments secs et humides.

• Les protéines animales de haute qualité pour maintenir la masse musculaire. 

• Les acides gras essentiels (oméga 3 et 6) pour la santé de la peau et du pelage.

• Les antioxydants pour lutter contre le vieillissement cellulaire.

• Les fibres pour favoriser la digestion et éviter la constipation.

• Le phosphore réduit pour soulager la fonction rénale.

L'hydratation du chat senior

Les chats sont de petits buveurs. Si vous constatez que votre chat se met à boire bien plus qu’à l’accoutumée, cela peut être le signe d’un problème de santé comme une insuffisance rénale chronique par exemple. Une consultation vétérinaire est alors de mise. Laissez toujours à votre chat de l'eau propre et fraîche à différents endroits de la maison qu’il fréquente. Un chat qui boit peu n’est pas un signe de problème de santé mais il doit pouvoir boire quand il le souhaite. Vous pouvez lui donner des aliments humides pour lui fournir une hydratation supplémentaire.

Prendre soin de son chat senior : la gestion des problèmes de santé

Votre chat senior peut développer des problèmes de santé liés à l'âge, comme l'arthrose, l'insuffisance rénale chronique, des troubles urinaires, le diabète sucré voire des troubles cognitifs. Consultez un vétérinaire au moindre doute ou changement de comportement pour un diagnostic et un traitement adapté si besoin.

Comment accompagner un vieux chat en fin de vie ?

La fin de vie d'un chat est une période difficile. Lorsque les espoirs de guérison ne sont plus possibles pour votre chat mourant, il est important d’agir en faisant preuve de réflexion et d’amour. Échangez avec le vétérinaire sur les options de soins palliatifs et le cas échéant de l'euthanasie du chat pour éviter les souffrances.