Comment initier votre chien à la baignade ?
L'eau est généralement un élément apprécié par les chiens. Toutefois, nombreux d'entre eux ne savent pas nager. C'est pourquoi, il est important d'initier votre chien à la baignade. Comme chaque animal est différent, certains adoreront l'eau immédiatement alors que d'autres se montreront plus prudents. Voici des conseils pratiques à mettre en place pour qu'il soit à l'aise.
Pourquoi initier son chien à la baignade ?
La natation est une activité physique douce qui permet de faire travailler l'ensemble du corps de votre animal de compagnie. Elle est idéale pour les chiens âgés, les chiens en surpoids, car l'eau soulage les douleurs articulaires et aide à la conservation du poids santé. Par ailleurs, les vétérinaires recommandent l'hydrothérapie pour les chiens convalescents. La natation est aussi une excellente dépense mentale et participe à la réduction du stress.
Enfin, il est important que votre chien sache bien nager (de nombreux chiens ne savent pas nager et pour certains animaux, comme les chiens brachycéphales ou d'autres races, cela reste difficile) et qu'il apprenne à entrer et à sortir de l'eau en toute sécurité.
À quel âge commencer la baignade avec son chien ?
Vous pouvez l'initier à la baignade après ses 3 mois. Votre chiot aura alors une vaccination complète. Il est important de lui faire découvrir l'eau en douceur et de ne jamais le forcer. Vous devez lui apprendre à aimer l'eau sans aucun stress. L'expérience doit être positive et encourageante. Le mieux est de commencer dans une eau peu profonde, tiède et sans courant pour ne pas l'effrayer.
Vous avez un chien adulte ? Rien n'est perdu ! Vous pouvez également l'habituer à l'eau progressivement. La méthode reste la même et vous devez faire preuve de patience.
Quel est le bon endroit pour une première baignade ?
Vous devez choisir une eau peu profonde, tiède et calme (pas de vagues ni de courant). Il est possible de vous rendre dans un petit lac adapté où la baignade du chien est autorisée. Après, le plus judicieux reste à lui faire découvrir l'eau grâce à une piscine pour chien. Sachez qu'il existe certains centres aquatiques canins qui proposent ce type d'activité.
Il est primordial d'éviter les rivières dotées d'un courant fort, l'océan, la mer avec les grandes vagues ou tout autre étendue dont l'eau est très froide. Pensez aussi à vérifier s'il n'y a pas d'algues bleues (appelées également cyanobactéries). Ces dernières sont très toxiques pour le chien et peuvent causer son décès.
Comment savoir si mon chien aime l’eau ?
Certains signes ne trompent pas et vous pouvez voir facilement si votre chien aime l'eau. Il va dans l'eau spontanément (court et saute tout seul) et vous n'avez pas besoin de l'encourager. Il nage et vous ramène ses jouets pour que vous puissiez les lancer à nouveau dans le bassin.
En revanche, si votre chien aboie, reste en retrait, tremble et montre des signes de stress comme la queue entre les pattes, il n'est pas encore prêt à nager comme un poisson dans l'eau. Sachez qu'il ne peut pas aimer l'eau immédiatement. Cela demande du temps et de la patience. Vous devez respecter son rythme, utilisez des jouets, des friandises pour le renforcement positif et restez toujours à proximité pour le rassurer.
Quels accessoires pour la baignade du chien ?
Un gilet de sauvetage adapté à la morphologie de votre chien. Privilégiez un modèle avec une poignée dans le dos pour le récupérer plus facilement et une bande de flottaison au niveau du cou pour tenir sa tête hors de l'eau.
Les jouets flottants pour jouer au jeu du « lancer et rapporter ». Les balles et les frisbees sont généralement de couleur bleue et sont conçus en mousse.
Une serviette propre et sèche pour essuyer son pelage à la sortie de la baignade. Si l'eau est salée ou chlorée, il convient de rincer ses poils à l'eau claire en amont pour éviter les irritations cutanées.
Une gamelle pliante avec de l'eau propre et fraîche pour hydrater votre chien en toutes circonstances.
Quelles sont les erreurs à éviter lors de la première baignade du chien ?
Le jeter à l'eau : cela peut le traumatiser et engendrer une phobie de l'eau.
Ne pas choisir un lieu de baignade adapté : cela peut causer du stress voire être dangereux pour l'animal de compagnie.
Ne pas respecter le rythme d'apprentissage du chien : cela peut le décourager.
Ne pas le surveiller : un accident peut arriver rapidement.
Le laisser trop longtemps jouer : le chien peut s'épuiser et il peut se noyer.
Ne pas rincer son pelage et le sécher : le risque d'une infection cutanée n'est pas à sous-estimer.
