Mon chien gobe des mouches imaginaires : pourquoi, que faire ?

Qu’est-ce que le syndrome des mouches imaginaires chez le chien ?

Le gobage des mouches imaginaires - ou fly biting - est un syndrome qui arrive quand votre chien essaye de gober des mouches invisibles (qui n’existent pas) et de ce fait claque des dents dans le vide. Ce phénomène prête à sourire, mais cela peut cacher une affection neurologique qui touche le comportement. Il peut durer de quelques secondes à plusieurs heures et revenir fréquemment dans une journée.

Pourquoi mon chien essaie-t-il d’attraper des mouches invisibles ?

Si votre chien essaye d’attraper des mouches invisibles, plusieurs causes peuvent être mises en évidence.

Une forme d'épilepsie

Ce problème neurologique peut être semblable à l’épilepsie et provoquer une décharge électrique dans la partie cérébrale. Votre chien n’est pas conscient de ce qu’il fait. Il a le regard fixe et fait claquer ses mâchoires dans le vide et en répétition. Il a une hallucination et son comportement se répète comme une stéréotypie. Ce trouble est fréquent chez le Cavalier King Charles mais également chez le Schnauzer Nain, le Berger Allemand, entre autres.

Une syringomyélie

Une malformation congénitale, appelée syringomyélie, peut être explorée chez le Cavalier King Charles. Une cavité se forme dans la moelle épinière et, comme le crâne est trop étroit, le cervelet glisse, dépasse par le foramen magnum et le liquide cérébrospinal ne circule pas très bien ou s'immobilise. Elle engendre alors des comportements stéréotypés, un problème de coordination des membres, une scoliose, des douleurs dans le cou, de forts grattages au niveau du cou, entre autres.

Un TOC (trouble obsessionnel compulsif)

Le gobage des mouches imaginaires peut aussi être à l’origine d’un trouble du comportement comme un TOC. Votre chien fixe un point dans le vide et claque des mâchoires. Cela peut provenir d’un stress, d’un ennui ou d’un manque de stimulation mentale et physique.

Un trouble digestif

Un problème digestif peut être mis en avant (pas dans tous les cas, mais cela peut arriver) et votre chien peut claquer des mâchoires, déglutir dans le vide, souffrir d'une salivation excessive, de douleurs abdominales et de se mettre dans une position anormale, signe d'un inconfort.

Quels signes associés doivent alerter ?

Votre chien peut regarder dans le vide et avoir un regard fixe. Il ne réagit pas et réalise des mouvements répétés avec ses mâchoires. Il peut sembler désorienté après la « crise » et fatigué. Les épisodes sont soudains, apparaissent sans raison apparente et peuvent s’accentuer. Votre chien peut être anxieux et agité. Dans certains cas, il peut également courir après sa queue, tourner en rond, poursuivre des ombres, se lécher certaines parties du corps de manière compulsive (il existe différentes variantes à explorer).

Quels examens permettent de trouver la cause ?

Lors de la consultation, le vétérinaire, après vous avoir écouté sur les symptômes de votre chien, peut réaliser une prise de sang pour connaître les paramètres hématologiques et biochimiques, examiner ses yeux (cornée, rétine, pression intraoculaire), effectuer une IRM (davantage de détails à observer) ou un scanner en cas de suspicion d’épilepsie. En cas de troubles digestifs, une radiographie ou une échographie abdominale est proposée.

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Quels traitements selon l’origine du problème ?

Généralement, le vétérinaire prescrit des médicaments anti-épileptiques. Si les crises sont supprimées, le diagnostic est confirmé et votre chien peut suivre ce traitement à long cours. Le suivi vétérinaire est important pour ajuster le dosage ou varier les molécules.

Lors d’un problème comportemental, un enrichissement de l’environnement (jeux, balades, activités masticatoires…) est indispensable avec une réduction des sources de stress. Le vétérinaire peut recommander un confrère avec une double casquette de comportementaliste pour effectuer une thérapie comportementale et prescrire des médicaments pour lutter contre les troubles du comportement dans les cas modérés à sévères.

Enfin, dans une cause digestive, le vétérinaire peut proposer une alimentation digestible, un protecteur de l’estomac, un anti-nauséeux.

FAQ : les questions les plus posées

Le syndrome des mouches imaginaires est-il grave ?

Le syndrome des mouches imaginaires peut être grave si les crises sont fréquentes et de forte intensité et si d’autres signes cliniques s’ajoutent à ce comportement. S’il est lié au stress ou à l’ennui, une simple modification des habitudes ou une bonne gestion de l’environnement permet à votre chien d’aller mieux. Dans tous les cas, une visite chez le vétérinaire permet d’éclaircir la situation rencontrée.

Ce comportement est-il lié à l’épilepsie ?

Le gobage des mouches imaginaires peut être associé à des crises partielles de l’épilepsie. Le moment d’absence de votre chien, son regard fixe, les mouvements répétés de sa mâchoire, voire d’autres comportements stéréotypés peuvent laisser croire à de l’épilepsie. Mais ce n’est pas toujours le cas !